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再言四个公差领下大人钧票去拿牛二、易道清，限三日到案听审，〔想道〕：“这一案是无踪无迹事情，只限三日，叫我们到那里去拿人？今日也是三限，就要逢比，一些形影全无，怎生是好？明日就要上比较。”内中有一个人说道：“人人道这位老爷清廉，据我看来有些糊涂。出了这张票子，叫我们去拿牛二、易道清，也不知为的什么事情，连累我们打板子。我们今日见到酒馆内吃酒会，散散闷去。” 彼时四人到得酒馆，坐下吃酒。只见外边一个走来，对店主人道：“请了。”店主人叫声：“牛二爷，请坐。”把他邀了进来，坐在这四人旁边，店小二取了酒菜，与他对面坐下吃酒。店主人道：“连日生意平常，得罪牛二爷驾临。明日一准送到尊府。”牛二道：“不然，我不进城有个原故，明日客人要动身，故尔凑银子与客人。”店主人道：“决不误事。”四个差人听得明白，就要动手。四人丢过眼色，一齐站起身来，道：“牛二哥，你的事犯了。”牛二与店主人吃了一惊。四个差人拿出票子，又把铁绳拿出，往地下一倒，〔道〕：“知事的不要我们动手。”牛二与店主人看见票子，道：“四位请坐。但不知经略大老爷拿我却为何事？”四人道：“且到大爷大堂上去讲话。”说着就动手把牛二锁了。就时把个饭店就挤满了人。内中有个道士多嘴：“牛二哥也还有些脸面，有话请坐下来说。”店主人道：“易老爷说得有理。”四个差人听了一个：“易”字，暗想道：“莫不是两案俱破了？道士就要坐下，再问他。”四人都坐下，道：“这位老爷是那座宝利？尊姓大名？”道士说：“小道东门外清虚观住持，贱字易道清。”四个差人道：“来得正好。”将票子取出，与他一看，亦用铁绳锁起，连牛二齐带到辕门而来。 一宿已过，次日传点开门。不一时大老爷升了大堂。只见淮安府带了妇人辕门伺候，臬司宋朝英俱至辕门伺候。大老爷升了大堂，一一报名已毕。正待要审，只见四个公差跪下禀道：“奉大老爷朱票去拿牛二、易道清，现在辕门听审。”大人吩咐带进来。一声报门：“犯人进！”二人来至丹墀。点名已毕，林公吩咐把易道清带下去，便问：“牛二，你做什么生意？”牛二道：“小人是个屠户，今日城是讨当，遇见大老爷公差，不由分说将小人锁来，也不知为的什么事情，求大老爷开恩释放。小人是个小本生意，一日不做，一日就没食用了。”林公道：“你为何把庞起凤丢入深塘？从实招来，省得本院动刑。”牛二道：“小人不知什么庞起风。”林公道：“你这奴才，不动刑，料你必不招认。”吩咐将夹棍夹起他来。两边一声吆喝，就将三绳收足。牛二咬定牙关，不肯招认，口中只叫“冤枉”。林公道：“他不招，拿鞫杠敲这奴才。”众役一声答应，拿起杠子，照定夹棍打了三、四下。牛二一声大叫，昏死过去。不一时醒来，叫声不绝，叫道：“大老爷，小人愿招了。那天，小人该死。每朝见两个学生同上学堂，由小人门前经过，生得实在俏雅。那天，只见一个独行，小人陡起不良之心，将他哄到树林，欲行鸡奸。谁知那个小孩子不从。小人唬他道：“你若不从，我便丢你下水。”那学生道：“宁可死于水中，此事断不能做。”小人就将他推入水中，小人就走了。后边不知那个学生不曾扒上来。”林公道：“你既招了——”吩咐松刑，骂道：“你这千刀剐的奴才，鸡奸，陡起毒心，将人谋死，绝人家后代，真乃可恨。”向签筒内抓了一把签子，向下一丢。众役一声吆喝，如狼似虎，将牛二扭下，打了三十大板，打牛二打得死去还魂。吩咐淮安府带去收监，三日后立决此人，以抵庞起凤之命。这些百姓无一个不赞林公断事如神，将这没头没脑之事俱皆审出真情人，实乃天神下降。许成龙与合族人等往辕门焚香，叩拜叩谢林公。 淮安府将牛二带下，林公吩咐带易道清听审。众役一声答应，将易道清带至丹墀跪下，禀道：“犯人易道清当面。”林公点过名，要审易道清。不知怎么审法，好歹如何，且听下回分解。 |
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