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次日早起，店小二送水来净面，罗琨问店小二道：“俺有句话要问你：昨日是那个衙门的捕快兵丁，为何这等凶险？进店来就拿了一男一女，连夜去了，是何道理？”店小二摇摇手道：“你们出外的人，不要管别人的闲事，自古道得好：‘各人自扫门前雪，休管他家瓦上霜。’不要管他的闲事。”罗琨听了，越发动疑，便叫：“小二哥，我又不多事，你且说了何妨？”店小二道：“你定要问我，说出来你却不要动气。我们这运县鹅头镇有一霸，姓黄名叫黄金印，绰号叫做黄老虎，有万顷良田，三楼珠宝。他是当朝沈太师的门生，镇江米提督的表弟，他倚仗这两处势力，结交府县官员，欺负平民百姓，专一好酒贪花，见财起意，不知占了多少良家妇女、田园房产。强买强卖，依他便罢，如不依他，不是私下处死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？” 罗琨听了此言，心中大怒道：“反了！世上有这等不平的事，真正的可恨！”那店小二见罗琨动了气，笑道：“小客人，我原说过的，你不要动气呀！下文我不说了。”罗琨一把抓住道：“小二哥，你一发说完了，昨日拿去一男一女是谁？为何拿了去的？” 店小二道：“说起来活长哩！那一男一女，他是夫妻二人：姓赵，名叫赵胜，他妻子孙氏。闻得他夫妻两个都是好汉，一身的好武艺。只因赵胜生得青面红须，人都叫他做瘟元帅；他妻于叫做母大虫孙翠娥，他却生得十分姿色，夫妻二人一路上走马卖拳，要上云南有事，来到我们店中，就遇见了黄老虎；这黄老虎是个色中的饿鬼，一见了孙氏生得齐整，便叫家去玩杂耍，不想那赵胜在路上受了点凉，就害起病来；这黄老虎有心要算计孙氏，便假意留他二人在家；一连过了半月，早晚间调戏孙氏，孙氏不从，就告诉赵胜。赵胜同黄老虎角口，带着病，清早起来就到我们店中来养病，告诉了我们一遍，我们正替他忧心，谁知晚上就来捉了去了。小客人，我告诉你，你不可多事，要紧！”罗琨听了，只气得两太阳昏火，七窍内生烟，便间店小二道：“不知捉他去是怎生发落？”店小二道：“若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，只怕害病的人当不起就要送命。”罗琨道：“原来如此利害！”店小二道：“利害的事多哩，不要管他。”放下脸水就去了。 这罗公子洗了脸，拢发包中，用过早汤，坐在客房想道：“若是俺罗琨无事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤仇还未伸哩，怎能先代别人出力？”想了一想道：“也罢，我且等一等，看风声如何，再作道理。”等了一会，心中闷起来了，走到饭店门口闲望，只听得远远的哼声不止；回头一看，只见孙氏大娘扶了赵胜，夫妻两个一路上哭哭啼啼的，哼声不止，走回来了。 公子看赵胜生得身长九尺，面如蓝靛，须似朱砂，分明是英雄的模样。可怜他哼声不止，走进店门就睡在地下。店小二捧了开水与他吃了，问道：“赵大娘，还是怎样发落的？”那孙翠娥哭哭啼啼的说道：“小二哥有所不知，谁知黄老虎这个天杀的，他同府县相好，写了一纸假券送到县里，说我们欠他饭银十两，又借了他银子十两，共欠他二十两银子。送到官，说我们是异乡的拐子，江湖上的光棍，见面就打了四十大板，限二日内还他这二十两银子。可怜冤枉杀人，有口难分，如何是好？”说罢，又哭起来了。店小二叹道：“且不要哭，外面风大，扶他进去瞌睡再作道理。 ” 店小二同孙氏扶起赵胜，可怜赵胜两腿打得鲜血淋淋，一欹一跛的进房去了。 店小二说道： “ 赵大爷病后之人，又吃了这一场苦，必须将养才好，我们店里是先付了房饭钱才备堂食。”孙翠娥见说这话，眼中流泪道：“可怜我丈夫病了这些时，盘缠俱用尽了，别无法想。只好把我身上这件上盖衣服，烦你代我卖些银子来，糊过两天再作道理。”说罢就将身上一件旧布衫儿脱将下来，交与店小二。 店小二拿着这件衣衫往外正走，不防罗琨问在天井里听得明白，拦住店小二道：“不要走。谅他这件旧衣衫能值多少？俺这里有一锭银子，约有三两，交与你代他使用。店小二道：“客人仗义疏财，难得，难得！”便将银子交与孙氏道：“好蒙这位客人借一锭银子与你养病，不用卖衣服了。”那孙氏见说，将罗琨上下一望，见他生得玉面朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凛凛，是个正人模样。忙忙立起身来道：“客官，与你萍水相逢，怎蒙厚赐？这是不敢受的。”罗琨道：“些须小事，何必推辞。只为同病相怜，别无他意，请收了。”孙翠娥见罗琨说话正大光明，只得进房告诉赵胜。赵胜见说，道：“难得如此，这般仗义疏财，你与我收下银子，请他进来谈谈，看他是何等之人。”正是： 平生感义气，不在重黄金。 那孙氏走出来道：“多谢客官，愚夫有请。”罗琨道：“惊动了。”走到赵胜房中床边坐下。孙氏远远站立，赵胜道：“多蒙恩公的美意，改日相谢。不知恩公高姓大名，贵府何处？”罗琨道：“在下姓章名琨，长安人氏，因往淮安有事，路过此地，闻得赵兄要往云南，不知到云南那一处？”赵胜道：“只因有个舍亲，在贵州马国公标下做个军官，特去相投。不想路过运城，弄出这场祸来，岂不要半途而废？”罗琨见他说去投马国公标下的军官，正想起哥哥的音信。才要谈心，只见店小二报道：“黄大爷家有人来了。”罗琨闻得，往外一闪。只见众人进了中门，往后就走，叫道：“赵胜在那里？” 要知后事如何，且听下回分解。 |
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